Onde agora se situa a casa, houve outrora uma pequena habitação que estava sujeita a pequenas derrocadas nas intempéries dos rigorosos invernos. Essa construção existente na cota superior do terreno determinou a deslocalização da nova casa, a demolição da anterior e, consequentemente, a “domesticação” da linha do ribeiro. A nova habitação, localizada numa encosta íngreme do Vale da Caniçada, na região de Vieira do Minho, estrutura-se em dois elementos, um volume elevado de madeira que repousa sobre uma plataforma de betão, que se estende sobre a terra e na linha de água. No piso 0, a Casa do Gerês abre-se para o terreno e mantém um diálogo com a natureza, criando um equilíbrio entre a construção e a atmosfera do lugar. O espaço social da casa materializa-se num grande espaço central, que se estende para o exterior com uma grande varanda. Nesse mesmo piso encontram-se também presentes a cozinha e os serviços. Já num segundo nível, surge o programa mais íntimo que se relaciona com o anterior sob a forma de mezzanine.

Resultado de uma colaboração entre o atelier Menos é Mais (Porto) e o arquitecto João Mendes Ribeiro (Coimbra), esta intervenção une diferentes tempos, explorando o contraste entre as linguagens construtivas do passado e presente. O principal objectivo do projecto era manter o carácter do edifício industrial do século XIX, criando um diálogo entre a estrutura preexistente (antiga fábrica de álcool e tabaco) e o novo (centro de arte e cultura, com residências artísticas, oficinas, salas expositivas, espaços multiusos, laboratórios, estúdios de arte). Durante a nossa conversa, os arquitectos lembram que a primeira vez que observaram a imagem do edifício industrial foi na folha de rosto do concurso público internacional. A fotografia revelava as ruínas da fábrica com as cumeeiras do telhado a relacionarem-se com a montanha da Serra de Pau. Segundo a arquitecta Cristina Guedes, o mais importante era “preservar aquela ruína e prolongar os edifícios no tempo, permitindo que eles fossem transformados e ocupados de diversas formas”.

Localizado na confluência da Rua Castilho com a Rua Padre António Vieira, o projecto nasce do redesenho e reconversão de um antigo edifício de escritórios num edifício residencial. Antes de avançar para o projecto, o arquitecto José Mateus lembra que, a partir da janela da sua casa, observava o edifício de escritórios (da autoria do arquitecto Tomás Taveira) e via “um ponto negro a irromper no meio da malha urbana”. Hoje o facto de o edifício de gaveto estar localizado numa zona onde existem várias construções de altura superior ao que usualmente se encontra na cidade, justificam a volumetria da torre. No fundo, o arquitecto procurou, através do novo desenho, mudar a percepção do edifício, tendo em conta “o tecido vibrante da cidade”, as texturas, os ritmos das janelas e a materialidade da pedra branca, cuja expressão varia consoante a evolução da luz em Lisboa.

No primeiro momento da entrevista, Paulo Martins Barata começa por falar sobre o espírito colaborativo do Promontorio, que funciona como um ‘atelier-escola’, onde são desenvolvidas competências que permite a cada um dos arquitectos pensar de forma independente, sem sucumbir à produção desenfreada: “O importante é manter a criatividade e o sentido crítico sobre o trabalho que se desenvolve para se conseguir fugir a essa ‘armadilha’, que é a produção sem critério ou a produção que tem como único fim a obtenção de honorários e o funcionamento de uma máquina”. À medida que a conversa avança, o arquitecto vai partilhando connosco novas reflexões. Entre elas, destaca-se o ponto de viragem, que surgiu a partir do meio da última década, e que o arquitecto denomina como ‘meta-modernismo’. Não sendo um movimento como o foi o pós-modernismo, para o entrevistado trata-se de uma sensibilidade que cria um “novo potencial de expressividade” e um “olhar crítico sobre o desenho e o projecto”. Como se pode perceber, a Casa da Volta foi pensada à luz dessa sensibilidade.

Esta dupla de arquitectos já colaborou, em conjunto, em dois concursos, sendo que o da biblioteca foi o primeiro. Neste projecto, tal como o subsequente, existia uma vontade muito concreta de procurar uma dimensão intemporal, de modo a garantir que os próprios espaços sobrevivessem ao seu tempo. Apesar de terem de responder aos requisitos de um programa, os arquitectos acreditam numa “prática de resistência”. Como prova dessa versatilidade, desenvolveram uma proposta crítica a esse mesmo programa e o projecto conheceu duas fases distintas: “No fundo, para isso é preciso haver uma intencionalidade de gestão de projectos, de modo a criar uma resistência a uma imposição de regulamentos e de medidas. Esse trabalho de resistência dá muito trabalho. Às vezes é uma luta difícil, mas nesta obra confirmou-se que vale a pena”, sublinha o arquitecto Pedro Domingos. Num primeiro momento foi construída a praça, onde se encontram as palmeiras, e, numa segunda etapa, desenvolveu-se a biblioteca. Aos arquitectos agradou-lhes, sobretudo, a ideia de que a biblioteca conseguisse “acolher um conjunto alargado de eventos, que vai muito para além do livro e da utilização tradicional da biblioteca”. Sabe-se ainda que a praça e o pátio não se encontravam abrangidos pelo programa, mas os arquitectos compreenderam que ambos os espaços seriam fundamentais para que “a biblioteca se construísse de forma plena”.

Inspirado pela arquitectura tradicional japonesa, Kengo Kuma afirma que “o protagonista deste projecto é o jardim” e Rita Topa, que trabalha no atelier Kengo Kuma & Associates e é responsável da equipa do projecto de extensão dos jardins da Gulbenkian, revela o que aprendeu com o premiado arquitecto sobre a arquitectura japonesa e como as suas origens também influenciaram a utilização de determinados materiais neste projecto. Para se compreender a intervenção, no contexto actual, é preciso recuar no tempo. No início da década de 1960, os arquitectos paisagistas Gonçalo Ribeiro Telles e António Viana Barreto iniciaram a concepção do que viria a ser um dos espaços mais emblemáticos da Fundação Calouste Gulbenkian: o jardim. Em 2019, o Museu Calouste Gulbenkian celebrou o seu 50º aniversário e, agora, o arquitecto Kengo Kuma, juntamente com Rita Topa, quer mostrar como este espaço, pensado para o futuro, “proporciona uma experiência especial com a natureza”, algo “tão necessário neste contexto da covid-19”.

Resultando da união de três instituições diferentes – o Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC), o Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto (IPATIMUP) e o Instituto Nacional de Engenharia Biomédica (INEB) – o i3S nasceu com a missão de dar resposta a problemas de saúde importantes e assume-se, actualmente, como o maior instituto de investigação em saúde de Portugal, agregando mais de mil colaboradores, o que implicou da arquitectura uma resposta pragmática e funcional para que cientistas possam encontrar respostas para as áreas do cancro, da neurobiologia e doenças neurológicas.

Ao serviço da ciência, o edifício assume um carácter e uma escala adequada à sua função, favorecendo o espírito colaborativo e a abordagem multidisciplinar, entre os vários cientistas: “Penso que o edifício é um instrumento e, portanto, cumpre também uma função no sentido de... Não sei se “facilitar” é a palavra correcta... Mas no sentido de contribuir para a eficiência e para o tempo em que ocorrem essas investigações e do modo como correm essas investigações”, afirma o arquitecto.

Manuel Aires Mateus recua a esse passado não só para constatar a transformação que o Cais do Sodré teve, nos últimos anos, mas também para perceber como é que o lugar foi encontrado antes da construção da nova sede da EDP: “As primeiras implantações na cidade são feitas do outro lado do rio, no Mar da Palha, e só depois é que vêm para este lado. É de facto este rio, este mar que temos à nossa frente que nos dá esta condição da cidade. Portanto, tudo aquilo que é a relação entre a cidade e o rio é sempre uma condição que Lisboa tem de privilegiar. (...) Quando nós olhámos para aquela zona em 2009 ou em 2010, percebemos que aquele era um sítio muito castigado da cidade. Aliás, a cidade, de forma geral, estava muito castigada. O Mercado da Ribeira não tinha sido recuperado (...). Os edifícios à volta estavam muito decadentes e havia muito pouca gente naquela zona”, lembra o arquitecto.